El presente estudio regional de análisis de riesgo de plagas (arp), expresa la decisión adoptada en la lviii Reunión Extraordinaria de la Comisión Técnica del oirsa (2017), donde se instruyó su elaboración.

El caracol gigante africano es un molusco terrestre nativo de África oriental. Es considerado una de las plagas más peligrosas a nivel mundial. Ha sido transportado de su área de distribución nativa hacía varias partes del mundo para usarlo como mascota, alimento humano y de peces, investigación, medicina, farmacéutica y fines religiosos, entre otros.  La especie ha sido dispersada desapercibidamente por actividades ligadas al hombre, ya que se adhiere fácilmente a la maquinaria y cajas de cosecha de diversos cultivos vegetales, por lo que es fácil su traslado en un estado de estivación en condiciones de refrigeración y así ser transportado a largas distancias sin ser detectado. Es una especie hermafrodita con un alto potencial reproductivo, el que favorece su dispersión. Tiene una dieta polífaga que incluye más de 500 especies de hongos, líquenes y plantas, muchas de ellas de interés comercial como las cucurbitáceas y leguminosas, y productos altamente cotizados como el cacao, la vainilla, el taro y la pimienta. Además, el caracol también consume huesos e incluso rocas calizas y paredes de estuco de las construcciones en busca de fuentes de calcio. Achatina fulica es vector de parásitos de importancia médica (meningoencefalitis y angiostrongiliasis abdominal) y veterinaria. El caracol ocasiona impactos en el ecosistema al alterar el ciclo de nutrientes asociado a los grandes volúmenes de material vegetal que pasa por su tracto digestivo, e impactos en la biodiversidad al desplazar poblaciones de moluscos nativos por competencia y hasta ocasionar su extinción. La especie ha establecido poblaciones en Florida y varios países del Caribe y América del Sur. Existe una mayor regulación de la especie en Estados Unidos, México y Canadá. No existen reportes de su presencia en Belize, Costa Rica, Honduras, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá y se encuentra restringida en la Región Este de la República Dominicana. Su importación en los países de la Región del oirsa está prohibida. (...)